ECJ Case C-440 - Online Gambling - Έκθεση ακρόασης από τον δικηγόρο István Cocron, BA
Λουξεμβούργο, Μόναχο, 9 Απριλίου 2025
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο εκδίκασε σήμερα μια υπόθεση που θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες για την ανάκτηση των ζημιών από τον τζόγο στον τομέα των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών. Ο ενάγων είναι ο δικηγόρος Volker Ramge, ο οποίος απέκτησε τις αξιώσεις ενός παίκτη κατά ενός μαλτέζου χειριστή τζόγου.
Κεντρικό θέμα: Επιτρέπεται η αποπληρωμή παρά την άδεια της Μάλτας;
Ο Ramge βασίζεται στην πάγια νομολογία του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου: Ο καθοριστικός παράγοντας είναι αν ο πάροχος είχε γερμανική άδεια – κάτι που αναμφισβήτητα δεν συνέβαινε με τα εν λόγω διαδικτυακά παιχνίδια καζίνο και τις δευτερεύουσες λοταρίες. Ενότητα 4 Η παράγραφος 4 του GlüStV απαγόρευε τα διαδικτυακά παιχνίδια καζίνο κατά τη σχετική περίοδο. Σε αντίθεση με τα αθλητικά στοιχήματα, δεν ισχύει πειραματική ρήτρα εδώ. Ο ενάγων υποστηρίζει ότι η προστασία των παικτών αποτελεί ανησυχία – και ότι η προσπάθεια απόκτησης άδειας είναι άσχετη. Χωρίς γερμανική άδεια, η προσφορά είναι παράνομη στη Γερμανία – με συνέπεια οι ζημίες να είναι ανακτήσιμες.
Ο δικηγόρος Karpenstein υπερασπίζεται το επιχειρηματικό μοντέλο των παρόχων – και επιτίθεται
Αντίθετα, ο δικηγόρος Karpenstein – που εκπροσωπεί τους παρόχους – υποστηρίζει έντονα ότι η προστασία των παικτών είναι απλώς μια πρόφαση. Μάλλον, οι αγωγές κινήθηκαν από χρηματοδότες δικαστικών αγωγών και δεν εξυπηρετούν τα συμφέροντα των παικτών. Επιπλέον, η κρατική συνθήκη για τα τυχερά παιχνίδια δεν προβλέπει αποπληρωμή. Η Karpenstein τονίζει ότι η έλλειψη πρόσβασης σε γερμανική άδεια δεν μπορεί να κατηγορηθεί στους παρόχους: Στη Γερμανία – εκτός του Schleswig-Holstein – δεν υπήρχε απλώς άδεια για διαδικτυακούς κουλοχέρηδες μέχρι τα μέσα του 2021. Επιπλέον, οι δευτερεύουσες λοταρίες γίνονται σιωπηρά ανεκτές εδώ και χρόνια. Ως εκ τούτου, οι αξιώσεις αποπληρωμής δεν στηρίζονται στο δίκαιο της ΕΕ.
Μάλτα:
Η ανάκαμψη υπονομεύει την εσωτερική αγορά και θέτει σε κίνδυνο την προστασία των παικτών
Η Δημοκρατία της Μάλτας επικρίνει ριζικά τη διαδικασία, υποστηρίζοντας ότι ένα κράτος μέλος δεν μπορεί να παρέμβει στους κανονισμούς για τα τυχερά παιχνίδια άλλου. Η Μάλτα διατηρεί ολοκληρωμένους κανονισμούς για την προστασία των παικτών – με χιλιάδες αιτήματα αποκλεισμού ετησίως, συμπεριλαμβανομένων των Γερμανών παικτών. Είναι αδικαιολόγητο να χαρακτηρίζονται οι μαλτέζοι πάροχοι ως "παράνομοι" σε γενικές γραμμές. Επιπλέον, η Γερμανία είναι στην ευχάριστη θέση να εκμεταλλευτεί τα φορολογικά έσοδα από τα τυχερά παιχνίδια, ενώ ταυτόχρονα επιτρέπει αστικές αξιώσεις για αποπληρωμή.
Βέλγιο: Οι δευτερεύουσες λοταρίες ως ιδιαίτερα επικίνδυνα «παρασιτικά» στοιχήματα
Το Βέλγιο υποστηρίζει τη Γερμανία στις διαπραγματεύσεις – τουλάχιστον όσον αφορά τις δευτερεύουσες λοταρίες. Υποστηρίζουν ότι δεν συγκρίνονται με τις κρατικές λοταρίες, ούτε από άποψη εποπτείας ούτε από πλευράς φερεγγυότητας. Ο τζόγος μπορεί να περιοριστεί σε εθνικό επίπεδο εάν εξυπηρετεί το κοινό καλό. Τα χρέη τιμής, όπως αυτά που έχει εγείρει ο Karpenstein, είναι άσχετα βάσει του αστικού δικαίου.
Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής θεωρεί ότι ο κανονισμός επιβολής προστασίας για τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών της Μάλτας (Νομοσχέδιο 55) είναι αντίθετος με τη νομοθεσία της ΕΕ. Αυτό το ερώτημα θα έπρεπε στη συνέχεια να εξεταστεί παρεμπιπτόντως εάν το νομοσχέδιο 55 είχε εφαρμογή και στην προαναφερθείσα προδικαστική διαδικασία. Στη συνέχεια, ο εκπρόσωπος της Μάλτας δήλωσε στο ΔΕΚ: «Υποθέτουμε ότι οι μαλτέζικες διατάξεις του νομοσχεδίου 55 δεν εφαρμόζονται στην παρούσα διαδικασία». Ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εξήγησε περαιτέρω ότι η προστασία των παικτών είναι σημαντική στην ΕΕ και ότι οι παίκτες πρέπει μερικές φορές να προστατεύονται από τον εαυτό τους.
Διαφωνία για τη δικαιοδοσία και την αξιολόγηση βάσει του δικαίου της Ένωσης
Ένα βασικό σημείο συζήτησης αφορούσε τη δικαιοδοσία των δικαστηρίων της Μάλτας. Μπορούν ακόμη και να εξετάσουν τη συμβατότητα των γερμανικών διατάξεων με το δίκαιο της ΕΕ χωρίς τη συμμετοχή της Γερμανίας στη διαδικασία; Η γερμανική κυβέρνηση παραπονέθηκε ότι δεν είχε ενημερωθεί για τη διαδικασία και ως εκ τούτου δεν μπορούσε να παρουσιάσει την προοπτική της. Ωστόσο, η Επιτροπή επισημαίνει τη συστηματική φύση του κανονισμού Ρώμη Ι: ένα εθνικό δικαστήριο μπορεί – ενώ τηρεί τις απαιτήσεις του δικαίου της ΕΕ – να εφαρμόσει το αλλοδαπό δίκαιο και, εάν είναι απαραίτητο, να εξετάσει τη συμμόρφωσή του με το δίκαιο της ΕΕ.
Συμπέρασμα: Δικαίωμα είσπραξης υπό έλεγχο βάσει της νομοθεσίας της ΕΕ
Η γνώμη του γενικού εισαγγελέα αναμένεται στις 10 Ιουλίου 2025.
Αποφασιστικός παράγοντας τώρα θα είναι εάν το ΔΕΚ θεωρεί ότι ο γερμανικός μηχανισμός ανάκτησης είναι συμβατός με την ελευθερία παροχής υπηρεσιών βάσει του άρθρου 56 της ΣΛΕΕ – ή εάν προστατεύει τους παρόχους από τη Μάλτα (και άλλες χώρες της ΕΕ).
Περισσότερες πληροφορίες για την υπόθεση: Attorney Cocron GmbH & Co. KG, Attorney István Cocron, BA, Max-Weber-Platz 10, 81675 Munich, www.ra-cocron.de
ECJ Case C-440 - Online Gambling - A hearing report by lawyer István Cocron, BA
Luxembourg, Munich, April 9th, 2025
The European Court of Justice heard a case today that could have far-reaching consequences for the recovery of gambling losses in the online gambling sector. The plaintiff is attorney Volker Ramge, who acquired a player's claims against a Maltese gambling operator.
Central issue: Is repayment permissible despite a Maltese license?
Ramge relies on the established case law of the Federal Court of Justice: The decisive factor is whether the provider had a German license – which was undisputedly not the case with the online casino games and secondary lotteries in question. Section 4 Paragraph 4 of the GlüStV prohibited online casino games during the relevant period. Unlike with sports betting, no experimental clause applied here. The plaintiff argues that player protection is a concern – and that the effort to obtain a license is irrelevant. Without German permission, the offer is illegal in Germany – with the consequence that losses are reclaimable.
Attorney Karpenstein defends the providers’ business model – and attacks
In contrast, attorney Karpenstein – representing the providers – vehemently argues that player protection is merely a pretext. Rather, the lawsuits were initiated by litigation funders and do not serve the interests of the players. Furthermore, the State Treaty on Gambling does not provide for repayment. Karpenstein emphasizes that the lack of access to a German license cannot be blamed on the providers: In Germany – outside of Schleswig-Holstein – there was simply no license available for online slot games until mid-2021. Furthermore, secondary lotteries have been tacitly tolerated for years. The repayment claims therefore lack a basis under EU law.
Malta:
Recovery undermines the internal market and endangers player protection
The Republic of Malta fundamentally criticizes the procedure, arguing that a member state may not interfere in the gambling regulations of another. Malta maintains comprehensive regulations for player protection – with thousands of blocking requests annually, including from German players. It is unjustified to brand Maltese providers as "illegal" across the board. Furthermore, Germany is happy to exploit tax revenues from gambling while simultaneously allowing civil claims for repayment.
Belgium: Secondary lotteries as particularly risky "parasitic" bets
Belgium is backing Germany in the negotiations – at least with regard to secondary lotteries. They argue that these are not comparable to state lotteries, neither in terms of supervision nor solvency. Gambling may be restricted nationally if it serves the common good. Debts of honor, such as those raised by Karpenstein, are irrelevant under civil law.
European Commission
The representative of the European Commission considers the enforcement protection regulation for the Maltese gambling industry (Bill 55) to be contrary to EU law. This question would then have to be examined incidentally if Bill 55 were also applicable to the aforementioned preliminary ruling proceedings. The representative of Malta then stated to the ECJ: "We assume that the Maltese provisions of Bill 55 do not apply to the present proceedings." The representative of the European Commission further explained that player protection is important in the EU and that players sometimes need to be protected from themselves.
Dispute over jurisdiction and assessment under Union law
A key point of discussion concerned the jurisdiction of the Maltese courts. Can they even examine the compatibility of German provisions with EU law without Germany being involved in the proceedings? The German government complained that it had not been informed about the proceedings and therefore could not present its perspective. However, the Commission points to the systematic nature of the Rome I Regulation: A national court can – while observing the requirements of EU law – apply foreign law and, if necessary, examine its conformity with EU law.
Conclusion: Right of recovery under scrutiny under EU law
The Advocate General’s Opinion is expected on 10 July 2025.
The decisive factor now will be whether the ECJ considers the German recovery mechanism to be compatible with the freedom to provide services under Article 56 TFEU – or whether it protects the providers from Malta (and other EU countries).
Further information on the case: Attorney Cocron GmbH & Co. KG, Attorney István Cocron, BA, Max-Weber-Platz 10, 81675 Munich, www.ra-cocron.de
EuGH-Verfahren C-440 - Online Glücksspiel - Ein Terminsbericht von Rechtsanwalt István Cocron, B.A.
Luxembourg, München, den 09.04.2025
Am Europäischen Gerichtshof wurde heute ein Verfahren verhandelt, das weitreichende Konsequenzen für die Rückforderung von Spielverlusten im Online-Glücksspielbereich haben könnte. Kläger ist Rechtsanwalt Volker Ramge, der Forderungen eines Spielers gegen einen maltesischen Glücksspielanbieter erworben hat.
Zentrale Streitfrage: Rückforderung trotz maltesischer Lizenz zulässig?
Ramge beruft sich auf die gefestigte Rechtsprechung des BGH: Maßgeblich sei, ob der Anbieter über eine deutsche Lizenz verfügte – was bei den beklagten Online-Casinospielen und Zweitlotterien unstreitig nicht der Fall war. § 4 Abs. 4 GlüStV untersagte Online-Casinospiele im relevanten Zeitraum. Anders als bei Sportwetten galt hier keine Experimentierklausel. Der Kläger argumentiert mit dem Spielerschutz – und damit, dass es auf ein Bemühen um eine Lizenz gar nicht ankomme. Ohne deutsche Erlaubnis sei das Angebot in Deutschland illegal – mit der Folge, dass Verluste rückforderbar seien.
RA Karpenstein verteidigt das Geschäftsmodell der Anbieter – und greift an
Demgegenüber trägt Rechtsanwalt Karpenstein – auf Seiten der Anbieter – vehement vor, dass Spielerschutz nur vorgeschoben sei. Die Klagen seien vielmehr von Prozessfinanzierern initiiert und würden nicht den Interessen der Spieler dienen. Auch sei die Rückforderung im Glücksspielstaatsvertrag nicht vorgesehen. Karpenstein betont, dass der fehlende Zugang zu einer deutschen Lizenz nicht den Anbietern angelastet werden könne: In Deutschland war – außerhalb von Schleswig-Holstein – bis Mitte 2021 schlicht keine Lizenz für Online-Automatenspiele erhältlich. Zweitlotterien seien überdies seit Jahren stillschweigend geduldet worden. Die Rückforderungsansprüche entbehrten daher der unionsrechtlichen Grundlage.
Malta:
Rückforderung untergräbt Binnenmarkt und gefährdet Spielerschutz
Die Republik Malta kritisiert das Verfahren grundsätzlich: Ein Mitgliedstaat dürfe nicht in die Glücksspielregulierung eines anderen eingreifen. In Malta bestünden umfassende Regelungen zum Spielerschutz – mit jährlich tausenden Sperranträgen, auch von deutschen Spielern. Es sei nicht gerechtfertigt, Anbieter aus Malta pauschal als „illegal" zu brandmarken. Zudem nutze Deutschland gerne die Steuereinnahmen aus dem Glücksspiel, während gleichzeitig zivilrechtliche Rückforderungen zugelassen würden.
Belgien: Zweitlotterien als besonders riskante „parasitäre" Wetten
Belgien stellt sich in der Verhandlung hinter Deutschland – zumindest was die Zweitlotterien betrifft. Diese seien nicht mit staatlichen Lotterien vergleichbar, weder in Bezug auf Aufsicht noch Zahlungsfähigkeit. Glücksspiel dürfe national beschränkt werden, wenn es dem Gemeinwohl dient. Ehrenschulden, wie sie Karpenstein ins Spiel bringt, seien zivilrechtlich irrelevant.
Europäische Kommission
Die Vertreterin der Europäischen Kommission hält die Vollstreckungsschutzregelung für die Maltesische Glücksspielindustrie (Bill55) wohl für unionsrechtswidrig. Diese Frage müsste dann inzident geprüft werden, falls Bill55 auch auf das vorgenannte Vorlageverfahren anwendbar wäre. Daraufhin erklärte der Vertreter Maltas gegenüber dem EuGH: „Wir gehen davon aus, dass die maltesischen Regelungen der „Bill55" auf das vorliegende Verfahren keine Anwendung finden." Die Vertreterin der Europäischen Kommission führte weiter aus, dass Spielerschutz in der EU wichtig sei und Spieler manchmal eben auch vor sich selbst geschützt werden müssten.
Streit über die Zuständigkeit und die unionsrechtliche Bewertung
Ein wesentlicher Verhandlungspunkt betraf die Zuständigkeit der maltesischen Gerichte. Können diese überhaupt die Vereinbarkeit deutscher Vorschriften mit dem Unionsrecht prüfen, ohne dass Deutschland in das Verfahren eingebunden ist? Die Bundesregierung bemängelte, dass sie über das Verfahren nicht informiert worden sei und daher ihre Sichtweise nicht einbringen konnte. Die Kommission verweist jedoch auf die Systematik der Rom-I-VO: Ein nationales Gericht kann – unter Beachtung der unionsrechtlichen Vorgaben – ausländisches Recht anwenden und ggf. die unionsrechtliche Konformität prüfen.
Fazit: Rückforderungsrecht auf dem unionsrechtlichen Prüfstand
Die Schlussanträge des Generalanwalts werden für den 10. Juli 2025 erwartet.
Entscheidend wird nun sein, ob der EuGH den deutschen Rückforderungsmechanismus mit der Dienstleistungsfreiheit nach Art. 56 AEUV für vereinbar hält – oder ob er die Anbieter aus Malta (und anderen EU-Staaten) in Schutz nimmt.
Weitere Informationen zum Fall: Rechtsanwalt Cocron GmbH & Co. KG, Rechtsanwalt István Cocron, B.A., Max-Weber-Platz 10, 81675 München, www.ra-cocron.de
Αυτόματη μετάφραση: