Τα θύματα παράνομων διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών δεν πρέπει να αποθαρρύνονται από το να διεκδικήσουν τις αξιώσεις τους
Η BGH αναστέλλει τις διαδικασίες - αλλά οι πιθανότητες επιτυχίας των παικτών παραμένουν άθικτες
Μόναχο, 24 Ιανουαρίου 2024. Πολλά περιφερειακά και ανώτερα περιφερειακά δικαστήρια έχουν ήδη αποφασίσει ότι οι παίκτες μπορούν να ζητήσουν πίσω τις απώλειές τους από τον απαγορευμένο διαδικτυακό τζόγο. Ως εκ τούτου, η απόφαση του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου της Δικαιοσύνης να αναστείλει τις διαδικασίες για αξιώσεις για αποζημίωση για ζημίες στο διαδικτυακό πόκερ έως ότου ληφθεί απόφαση του ΔΕΚ αποτελεί έκπληξη. «Οι παίκτες δεν πρέπει να αφήσουν αυτό να τους ανησυχήσει. Οτιδήποτε άλλο εκτός από μια φιλική προς τον καταναλωτή απόφαση του ΔΕΚ θα ήταν μεγάλη έκπληξη», λέει ο δικηγόρος István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Παρεμπιπτόντως, το BGH δεν έχει αναστείλει άλλη διαδικασία σχετικά με αξιώσεις αποπληρωμής για διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα.
Οι παίκτες δεν θα πρέπει να περιμένουν την απόφαση του ΔΕΚ προτού διεκδικήσουν τις αξιώσεις αποπληρωμής τους. Δύο λόγοι μιλούν ιδιαίτερα εναντίον αυτού. Από τη μια πλευρά, πρόκειται για το να μην διακινδυνεύσουμε να παραγραφούν οι αξιώσεις. Από την άλλη πλευρά, δεν πρόκειται μόνο για αποπληρωμή ζημιών, αλλά και για απαιτήσεις τόκων. Δικηγόρος Cocron: «Οι αξιώσεις φέρουν τόκους κατά 5 ποσοστιαίες μονάδες πάνω από το βασικό επιτόκιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας και η περίοδος επιτοκίου αρχίζει όταν κατατεθεί η αγωγή». Η αναμονή μιας απόφασης από το ΔΕΚ κοστίζει στα θύματα των παράνομων διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών χρήματα.
Ακόμη και αν το BGH έχει αποφασίσει να αναστείλει τη διαδικασία, τα περιφερειακά και ανώτερα περιφερειακά δικαστήρια δεν χρειάζεται να συμφωνήσουν με αυτή τη γνώμη. Γιατί είναι στη διακριτική τους ευχέρεια αν θα προβούν σε διαδικασία. Ορισμένα δικαστήρια έχουν ήδη απορρίψει αιτήσεις από φορείς εκμετάλλευσης διαδικτυακών καζίνο για αναστολή της διαδικασίας. Πιο πρόσφατα, για παράδειγμα, το Περιφερειακό Δικαστήριο του Βερολίνου απέρριψε μια τέτοια αίτηση αναστολής με απόφαση της 17ης Ιανουαρίου 2024.
Η LG Berlin επιβεβαιώνει την αξίωση για αποπληρωμή ζημιών
Η αγωγή ήταν επιτυχής. Ο κατηγορούμενος παραβίασε την απαγόρευση του διαδικτυακού τζόγου στην κρατική συνθήκη για τα τυχερά παιχνίδια. Η LG Berlin αποφάσισε ότι τα συμβόλαια με τον παίκτη ήταν άκυρα, ώστε να δικαιούται να αποπληρώσει τις ζημίες του.
Απορρίφθηκε η αναστολή της διαδικασίας
Ωστόσο, το δικαστήριο απέρριψε αίτηση του εναγόμενου για αναστολή της διαδικασίας έως ότου το ΔΕΚ λάβει απόφαση σε παρόμοια υπόθεση (σχετ.: C-440/23). Κατέστησε σαφές ότι δεν υπήρχε αμφιβολία ότι η απαγόρευση του διαδικτυακού τζόγου που περιέχεται στην κρατική συνθήκη για τα τυχερά παιχνίδια ήταν συμβατή με την ευρωπαϊκή νομοθεσία. Η απαγόρευση επιδιώκει στόχους δημόσιου συμφέροντος, όπως η προστασία των παικτών, η καταπολέμηση του κινδύνου εθισμού ή η μαύρη αγορά για παράνομο τζόγο στο Διαδίκτυο και επομένως είναι συμβατή με το δίκαιο της Ένωσης.
Η LG Berlin θεωρεί χαμηλή την πιθανότητα το ΔΕΚ να καταλήξει σε διαφορετικό αποτέλεσμα στη διαδικασία για την υπόθεση C-440/23. Ως εκ τούτου, το δικαστήριο απέρριψε την αίτηση αναστολής στο πλαίσιο της διακριτικής του ευχέρειας. Αυτή την άποψη συμμερίζεται και ο δικηγόρος Cocron, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει με επιτυχία μεγάλο αριθμό θυμάτων παράνομου διαδικτυακού τζόγου. «Τέτοιες προοπτικές επιτυχίας για τους παρόχους διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών πρέπει να αρνηθούν», λέει ο δικηγόρος Cocron.
Το ΔΕΚ έκρινε ότι η απαγόρευση ήταν δικαιολογημένη το 2010
Ως περαιτέρω αιτιολόγηση, το Περιφερειακό Δικαστήριο του Βερολίνου δήλωσε ότι το ΔΕΚ είχε ήδη λάβει επαρκή θέση στα υποβληθέντα ερωτήματα. «Το ΔΕΚ αποφάσισε το 2010 ότι μια γενική εθνική απαγόρευση των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών μπορεί να δικαιολογηθεί και δεν αποτελεί ανεπίτρεπτη παρέμβαση στην ελευθερία παροχής υπηρεσιών εάν η απαγόρευση επιδιώκει στόχους κοινού καλού, όπως η καταπολέμηση του εθισμού στα τυχερά παιχνίδια ή η προστασία από καταστροφική συμπεριφορά. », είπε ο δικηγόρος Cocoron. Σύμφωνα με την LG Berlin, τίποτα δεν έχει αλλάξει σε αυτούς τους στόχους. Επιπλέον, κατά την έκδοση της κρατικής συνθήκης για τα τυχερά παιχνίδια το 2012, ο νομοθέτης έλαβε επίσης επιστημονική επιβεβαίωση της εκτίμησής του για την ανάγκη απαγόρευσης του διαδικτυακού τζόγου.
Ανάκτηση ζημιών
Ως εκ τούτου, ο δικηγόρος István Cocron είναι πεπεισμένος ότι τα περισσότερα δικαστήρια θα συμφωνήσουν με τις δηλώσεις της LG Berlin και δεν θα αναστείλουν τη διαδικασία. Ειδικά δεδομένου ότι η αναστολή θα σήμαινε επίσης ότι τα θύματα των παράνομων διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών θα πρέπει επίσης να φέρουν τον κίνδυνο αφερεγγυότητας των χειριστών διαδικτυακών καζίνο, καθώς θα εμποδίζονταν να εκτελέσουν οποιεσδήποτε πρωτόδικες αποφάσεις κατά της ασφάλειας. Ως εκ τούτου, οι τραυματισμένοι παίκτες δεν θα πρέπει να διστάσουν να διεκδικήσουν τις απώλειές τους από τον απαγορευμένο διαδικτυακό τζόγο.
Victims of illegal online gambling should not be deterred from asserting their claims
BGH suspends proceedings - but the players' chances of success are still intact
Munich, January 24, 2024. Numerous regional and higher regional courts have already decided that players can demand back their losses from banned online gambling. Therefore, the decision of the Federal Court of Justice to suspend proceedings on claims for reimbursement of losses in online poker until a decision by the ECJ comes as a surprise. "Players shouldn’t let this worry them. Anything other than a consumer-friendly decision by the ECJ would be a big surprise," says lawyer István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Incidentally, the BGH has not suspended another procedure regarding repayment claims for online sports betting.
Players should not wait for the ECJ's decision before asserting their repayment claims. Two reasons in particular speak against this. On the one hand, it's about not risking the claims becoming statute-barred. On the other hand, it is not just about repayment of losses, but also about interest claims. Lawyer Cocron: "The claims each bear interest at 5 percentage points above the base interest rate of the European Central Bank and the interest period begins when the lawsuit is filed." Waiting for a decision from the ECJ costs the victims of illegal online gambling money.
Even if the BGH has decided to suspend proceedings, the regional and higher regional courts do not have to agree with this opinion. Because it is at their own discretion whether they carry out a procedure. Some courts have already rejected applications from online casino operators to suspend proceedings. Most recently, for example, the Berlin Regional Court rejected such an application for suspension with a ruling dated January 17, 2024.
LG Berlin confirms claim for repayment of losses
The lawsuit was successful. The defendant violated the ban on online gambling in the State Treaty on Gambling. The LG Berlin decided that the contracts with the player were therefore void, so that he was entitled to repayment of his losses.
Stay of proceedings refused
However, the court rejected an application by the defendant to suspend the proceedings until the ECJ made a decision in a comparable case (ref.: C-440/23). It made it clear that there was no doubt that the ban on online gambling contained in the State Treaty on Gambling was compatible with European law. The ban pursues public interest goals such as player protection, combating the risk of addiction or the black market for illegal gambling on the Internet and is therefore compatible with Union law.
The LG Berlin considers the likelihood that the ECJ will come to a different result in the proceedings on case C-440/23 to be low. The court therefore rejected the application for a stay within the scope of its discretion. This view is shared by attorney Cocron, who has successfully represented a large number of victims of illegal online gambling. "Such prospects of success for online gambling providers must be denied," says lawyer Cocron.
The ECJ found the ban to be justified in 2010
As further justification, the Berlin Regional Court stated that the ECJ had already taken a sufficient position on the questions referred. "The ECJ decided in 2010 that a general national ban on online gambling can be justified and does not represent an inadmissible interference with the freedom to provide services if the ban pursues objectives of the common good such as combating gambling addiction or protection against ruinous behavior," said the lawyer Cocoron. According to the LG Berlin, nothing has changed in these goals. In addition, when issuing the State Treaty on Gambling in 2012, the legislature also obtained scientific confirmation of its assessment of the need for a ban on online gambling.
Reclaim losses
Lawyer István Cocron is therefore convinced that most courts will agree with the LG Berlin's statements and will not suspend proceedings. Especially since a suspension would also mean that the victims of illegal online gambling would also have to bear the risk of insolvency of the online casino operators, as they would be prevented from enforcing any first-instance judgments against security. Injured players should therefore not hesitate to claim back their losses from banned online gambling.
Opfer illegaler Online-Glücksspiele sollten sich von der Geltendmachung ihrer Ansprüche nicht abhalten lassen
BGH setzt Verfahren aus – Erfolgsaussichten der Spieler trotzdem intakt
München, 24.01.2024. Zahlreiche Land- und Oberlandesgerichte haben bereits entschieden, dass Spieler ihre Verluste aus verbotenen Online-Glücksspielen zurückverlangen können. Daher kommt die Entscheidung des Bundesgerichtshofs, ein Verfahren zu Rückerstattungsansprüchen von Verlusten beim Online-Poker bis zu einer Entscheidung des EuGH auszusetzen, überraschend. „Spieler sollten sich davon nicht beunruhigen lassen. Alles andere als eine verbraucherfreundliche Entscheidung des EuGH wäre eine große Überraschung", sagt Rechtsanwalt István Cocron, CLLB Rechtsanwälte.
Ein anderes Verfahren zu Rückzahlungsansprüchen bei Online-Sportwetten hat der BGH übrigens nicht ausgesetzt.
Spieler sollten mit der Geltendmachung ihrer Rückzahlungsansprüche auch nicht die Entscheidung des EuGH abwarten. Vor allem zwei Gründe sprechen dagegen. Einerseits geht es darum, nicht die Verjährung der Ansprüche zu riskieren. Zum anderen geht es nicht nur um die Rückzahlung der Verluste, sondern auch um Zinsansprüche. Rechtsanwalt Cocron: „Die Forderungen sind jeweils mit 5 Prozentunkten über dem Basiszinssatz der Europäischen Zentralbank verzinst und der Zinslauf beginnt mit der Einreichung der Klage." Das Warten auf eine Entscheidung des EuGH kostet die Opfer illegaler Online-Glücksspiele bares Geld.
Auch wenn der BGH sich für die Aussetzung eines Verfahrens entschieden hat, müssen sich die Land- und Oberlandesgerichte dieser Auffassung nicht anschließen. Denn es steht in ihrem eigenen Ermessen, ob sie ein Verfahren durchführen. So haben einige Gerichte bereits Anträge der Betreiber der Online-Casinos auf Aussetzung eines Verfahrens abgelehnt. Zuletzt hat bspw. das Landgericht Berlin einen solchen Antrag auf Aussetzung mit Urteil vom 17.01.2024 zurückgewiesen.
LG Berlin bestätigt Anspruch auf Rückzahlung der Verluste
Die Klage hatte Erfolg. Die Beklagte habe gegen das Verbot von Online-Glücksspielen aus dem Glücksspielstaatsvertrag verstoßen. Die Verträge mit dem Spieler seien daher nichtig, so dass dieser Anspruch auf die Rückzahlung seines Verlustes habe, entschied das LG Berlin.
Aussetzung des Verfahrens abgelehnt
Einen Antrag der Beklagten auf Aussetzung des Verfahrens bis zu einer Entscheidung des EuGH in einem vergleichbaren Fall (Az.: C-440/23), lehnte das Gericht hingegen ab. Es machte deutlich, dass es keine Zweifel habe, dass das Verbot von Online-Glücksspielen aus dem Glücksspielstaatsvertrag mit europäischem Recht vereinbar ist. Das Verbot verfolge Ziele des Gemeinwohls wie den Spielerschutz, Bekämpfung von Suchtgefahr oder des Schwarzmarkts für illegale Glücksspiele im Internet und sei daher mit Unionsrecht vereinbar.
Die Wahrscheinlichkeit, dass der EuGH in dem Verfahren zur Rechtssache C-440/23 zu einem anderen Ergebnis kommt, hält das LG Berlin für gering. Den Antrag auf Aussetzung lehnte das Gericht im Rahmen seines Ermessensspielraums daher ab. Diese Ansicht wird von Rechtsanwalt Cocron, der bereits eine Vielzahl von Opfern illegaler Online-Glücksspiele erfolgreich vertreten hat, geteilt. „Derartige Erfolgsaussichten für die Anbieter der Online-Glücksspiele sind zu verneinen", so Rechtsanwalt Cocron.
EuGH hielt Verbot schon 2010 für gerechtfertigt
Zur weiteren Begründung führte das LG Berlin aus, dass der EuGH zu den Vorlagefragen ohnehin schon ausreichend Stellung bezogen hat. „So hat der EuGH schon 2010 entschieden, dass ein generelles nationales Verbot von Online-Glücksspielen gerechtfertigt sein kann und keinen unzulässigen Eingriff in die Dienstleistungsfreiheit darstellt, wenn das Verbot Ziele des Gemeinwohls wie Bekämpfung von Spielsucht oder Schutz vor ruinösen Verhalten verfolgt", so Rechtsanwalt Cocron. An diesen Zielen habe sich nichts geändert, so das LG Berlin. Zudem habe der Gesetzgeber beim Erlass des Glücksspielstaatsvertrags 2012 auch eine wissenschaftliche Absicherung seiner Einschätzung zur Notwendigkeit eines Verbots von Online-Glücksspielen eingeholt.
Verluste zurückfordern
Rechtsanwalt István Cocron ist daher überzeugt, dass sich die meisten Gerichte den Ausführungen des LG Berlin anschließen und Verfahren nicht aussetzen werden. Zumal eine Aussetzung auch zur Folge hätte, dass die Opfer der illegalen Online-Glücksspiele auch das Insolvenzrisiko der Betreiber der Online-Casinos tragen müssten, da sie gehindert wären, etwaige erstinstanzliche Urteile gegen Sicherheitsleistung zu vollstrecken. Geschädigte Spieler sollten daher nicht zögern, ihre Verluste aus verbotenen Online-Glücksspielen zurückzufordern.
Αυτόματη μετάφραση: